“중국·홍콩 소포, 미국서 갑자기 멈춘 이유는?” - USPS의 깜짝 중단 조치

최근 국제 전자상거래 시장에서 꽤 난감한 소식이 전해졌습니다. 2025년 2월 4일부터 미국 우체국(USPS)이 중국과 홍콩에서 들어오는 소포의 접수를 전면 중단한다는 발표가 있었던 건데요. 이로 인해 미국 소비자들과 전자상거래 기업들 사이에서 “어떻게 된 일이지?” 하는 반응이 터져 나오고 있습니다.

이번 조치는 소포에만 적용되며, 편지나 대형 봉투 등 평면 우편에는 영향을 주지 않습니다. 그러나 USPS는 “추후 공지가 있을 때까지”라는 말만 남겼을 뿐, 중단의 구체적인 사유나 재개 시점을 제시하지 않았습니다. 중단 대상은 중국 및 홍콩 우체국에서 발송되는 국제 소포이며, 편지와 대형 봉투는 정상적으로 처리됩니다. 이와 관련한 변경 사항은 USPS 웹사이트의 공식 알림을 통해 공지되었지만, 명확한 설명이 없어 여러 가지 추측이 제기되는 상황입니다. 일각에서는 최근 미중 간 무역 긴장이 다시 높아진 것과 관련이 있을 수 있다고 보고 있습니다.

중국과 홍콩에서 오는 소포의 갑작스러운 중단은 미국 소비자들에게도 큰 부담이 될 것으로 전망됩니다. 그동안 Shein이나 Temu 같은 플랫폼을 통해 저렴한 상품을 USPS 방식으로 배송받아온 소비자들은, 주문 상품이 “배송 불가”로 처리되거나 대거 지연되는 상황을 겪을 수 있습니다. 또 다른 문제는 배송 시간과 비용의 증가인데, 중국 직구가 늦어지거나 대체 배송 수단으로 전환하는 과정에서 배송비가 인상될 가능성이 있다는 점입니다. 이로 인해 중국 전자상거래 기업들은 미국 시장 공략을 위해 새로운 물류 전략을 마련하거나, 배송비를 조정할 필요가 생길 수 있습니다. 이미 중국 직구를 자주 이용해온 소비자들 사이에서는 새롭게 나온 상품을 장바구니에 담아두고도 주문 버튼을 누르지 못하는 일이 늘고 있다고 합니다. 저렴하고 빠른 배송을 누려왔던 만큼, 이번 변화가 불편과 혼란을 가져올 수밖에 없다는 반응입니다.

실제로 USPS가 이 같은 소포 중단을 선언한 시점은 눈길을 끕니다. 최근 트럼프 대통령이 모든 중국산 상품에 대해 10% 관세를 부과하겠다고 발표하고, 저렴한 중국 상품의 무관세 반입을 가능하게 했던 “de minimis” 규정까지 폐지했기 때문입니다. 이에 맞서 중국도 미국산 석탄과 LNG에 15%의 관세를 매기고, 원유·농업기계·특정 차량에 10% 관세를 부과하는 등 보복 조치에 나섰습니다. 구글에 대한 반독점 조사와 일부 희토류·금속의 수출 통제 같은 고강도 대응 역시 잇따랐습니다. 이러한 상호 보복이 계속되는 가운데, USPS가 소포 접수를 전격 중단하면서 “무역 갈등이 국제 우편 서비스까지 번진 것 아니냐”는 시선이 커지고 있습니다.

관건은 이번 조치가 단기간에 끝날 것인지, 아니면 장기화될 것인지 아직 알 수 없다는 점입니다. USPS는 “추후 공지가 있을 때까지”라는 말 외에는 별다른 계획을 밝히지 않았기에, 소비자나 판매자 모두 대처 방안을 고민해야 하는 상황입니다. 우선 소비자 입장에서는 당분간 중국·홍콩 직구를 자제하거나, 다른 지역에서 대체 상품을 찾는 방법을 고려할 수 있습니다. 그렇지 않다면 배송 대행업체나 항공 특송(EMS, DHL 등)을 이용해야 하며, 이 경우 배송비가 크게 올라갈 수 있다는 문제가 뒤따릅니다.

전자상거래 플랫폼인 Shein과 Temu 등은 물류 루트를 재편하거나, 미국 현지에 재고를 미리 확보해 두는 식의 대책이 필요해 보입니다. 하지만 이런 조치들이 현실화되면 원가 상승 요인이 발생해, 궁극적으로 상품 가격 인상으로 이어질 가능성이 있습니다. 특히 미국 시장 매출 비중이 큰 중국 셀러들에게는 이번 조치가 직격탄이 될 수 있습니다. 그동안 USPS 기반의 저비용 배송 모델을 사용해 온 판매자들은, 대체할 만한 국제 배송 솔루션을 찾느라 추가 비용과 시간을 투자해야 하기 때문입니다.

어찌 됐든 이번 사태는 미국과 중국 간 무역 갈등의 여파가 국제 우편·물류 영역까지 빠르게 전이될 수 있음을 보여주는 예로 볼 수 있습니다. 불확실성이 큰 만큼 소비자, 판매자, 전자상거래 기업 모두가 상황을 예의 주시하며 대안을 모색해야 할 것으로 보입니다.

이번 USPS 소포 중단은 미국과 중국 간의 무역 긴장이 언제든지 실생활 서비스(배송, 통관 등)까지 영향을 미칠 수 있음을 단적으로 보여주는 사건입니다. 편지나 대형 봉투는 정상적으로 오가지만, 전 세계를 무대로 활동하는 전자상거래 업계와 미국 쇼핑객들에게는 꽤나 골치 아픈 변수로 작용하게 됐습니다.

결국, 이런 조치가 한시적인 이벤트일지, 아니면 미중 갈등이 깊어지는 상징적 사건이 될지는 시간을 두고 지켜봐야 하겠습니다. 한 가지 확실한 건, 국제정세가 얼어붙을 때마다 우리 일상도 그 영향을 고스란히 받는다는 사실입니다. 소비자 입장에서는 “미중 무역 전쟁이 배송 전쟁으로까지 번지나?” 하는 우려가 커질 수밖에 없겠죠. 

사실 소비자 입장에선 너무 저렴하고 편리하긴 하지만 중국이 항상 이런 식으로 시장을 독식하고 있으니 조치를 취할 수 밖에 없긴 했겠죠 미국도.